牙髓炎是指發生于牙髓組織的炎性病變。牙髓是主要包含神經血管的疏松結締組織，位于牙齒內部的牙髓腔內。深齲、楔狀缺損等牙體硬組織疾病如不能得到及時有效地控制和治療，均可引發牙髓炎，成為口腔中最為多發和常見的疾病之一。
急性牙髓炎：急性牙髓炎可由牙髓充血發展而來，也可由慢性牙髓炎急性發作而來。依炎癥發展過程，急性牙髓炎又可分為漿液期和化膿期。
慢性牙髓炎： 慢性牙髓炎臨床上最常見，癥狀不典型，有些病例可沒有自發性痛。若急性炎癥的滲出物得到引流，但炎癥未能徹底消除時，也可轉化為慢性炎癥。反之，若機體抵抗力減低，或局部引流不暢，慢性牙髓炎又會轉化為急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性發作。